「自由研究（理科研究）」をしていくときに、どのような部分がもっとも困難であるのか、わかりますでしょうか？

―――さまざまな実験方法を試行錯誤しなくてはいけないところ？

はい、正解です。確かに実験方法を工夫するのは難しいことですね。それに材料や道具を準備するのも苦労してしまいます。

―――観察や実験が終わったらそれまでのことをまとめて書くこと？

はい、これもやはり正解です。まとめるには表やグラフ、なかには写真なども使って説明しなくてはいけない自由研究もありますね。

でも、一番難しいと感じたのはこれらのようなことでしたか？ いえ、もっと難しいことがあったはずです。どうぞ自由研究を始める前のことを思いだしてみて下さい。夏休みや冬休みの宿題（課題）で出された自由研究を、なかなか手をつけずに後回しにしたことはないですか？

思い当たる人はどうして自由研究を後回しにしたのでしょうか。そうです、その理由は「自由研究のテーマが決まらなかった」ためです。「何を研究しても良いはずなのに、研究することが思い浮かばない」という状態になっていたためです。

このように「自由研究のテーマ」を決めることが一番難しいことなのです。でも安心して下さい。ここからは自由研究のテーマに頭を悩ませている皆さんへ、どのようにして自由研究のテーマを見つけると良いかいくつかアドバイスしていきたいと思います。

外出してみましょう

家の中で一生懸命テーマ探ししてもなかなか見つかりません。そのようなときは外出してみましょう。行き先はどこでもOK！ 街の中、近くの公園、田舎などなどどこでもいいです。とにかく、家から飛び出してみましょう。思ってもいないところから自由研究のテーマが見つかるかもしれませんよ。

風の通り道を確認

外出してみて最初に気づくことは、風が吹いているということです。肌に感じるこの風は、自分の家の周囲ではどのようにして吹いているのか気になりませんか？ こうした疑問が出てきたらさっそく解決するための手がかりを探してみましょう。風の動きを調べるには枯れ葉などの軽いものが積み重なっているかどうか探るとよいでしょう。その部分は風の通り道ではないと言うことがわかります。

スズメの観察

外に出るとよく見かける鳥と言えば「スズメ」です。これも観察してみると面白い動きをしていることに気づくはずです。1日中スズメを観察することで、どのように行動しているかわかるでしょう。

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他には「緑の茂った木の下は本当に涼しいのだろうか？」なども興味深いテーマではないでしょうか。このように外出すると、いろんなところに自由研究のテーマが落ちているものです。